Savoir écrire et avoir du talent : les secrets des auteurs à succès

En tant qu'auteure, je suis consciente de la place que nous occupons dans le monde littéraire et de l'importance de la maîtrise de l'écriture.

Mais tout ça n'est rien sans talent.

Le monde de la romance (FF, MM ou MF) est riche et diversifié avec de nouveaux auteurs qui débarquent chaque mois sur les réseaux de ventes et les réseaux sociaux. En tant qu'auteure, je m'efforce constamment d'améliorer ma technique d'écriture et d'affiner mon style ou mon imaginaire pour me démarquer.

Ai-je pour autant du talent ? Certaines lectrices approuveront, d'autres diront que mes romans sont fades, sans saveur et mal écrit. C'est donc une question très subjective, mais force est de constater que des autrices et auteurs sont plus talentueux que d'autres et à l'ère où le talent se mesure aussi par le nombre d'avis et de commentaires, comment expliquer leur succès ? Est-ce par leur façon d'écrire ? Par la richesse de leur vocabulaire ? Par leur imaginaire débordant ou encore parce qu'ils sont sympathiques, humbles, gentils, sur les réseaux sociaux ? Les facteurs sont nombreux et on va essayer d'en faire le tour en abordant cette question de façon générale, et non pas centrée sur notre sous-niche de romances entre femmes.

Pour qu'un roman soit un succès, il est essentiel de maîtriser à la fois l'écriture et d'avoir du talent. En tant qu'écrivaine, je m'engage à travailler sans relâche pour peaufiner mon style, améliorer ma grammaire et mon vocabulaire, et surtout approfondir ma compréhension des mécanismes narratifs.

Le talent, quant à lui, c'est l'étincelle créative + la sensibilité réunies, deux composantes essentielles et indissociables qui permettent de créer des histoires qui touchent le cœur et l'esprit des lecteurs. En combinant ces deux éléments, tous les auteurs devraient réussir à offrir à la fois une expérience littéraire enrichissante et une connexion émotionnelle profonde avec les personnages et les situations présentées. Supprimez l'un des deux, c'est l'échec assuré !

Sommaire

1. Les compétences clés pour un auteur

En tant qu'auteure (autrice, écrivaine, peu importe le mot que vous choisissez, pour ma part, c'est "auteure"), je suis convaincue que les compétences sus-citées permettent de réussir dans le monde littéraire. Il ne s'agit pas seulement de maîtriser la langue, la grammaire, d'avoir un champ lexical ultra élaboré ou d'user de mots grandiloquents, mais également (et surtout) de posséder un esprit créatif et imaginatif, une capacité à créer des personnages profonds et authentiques, ainsi qu'une habileté à développer des intrigues captivantes et cohérentes avec des rebondissements, du suspens, quel que soit le genre.

1.a. Maîtrise de la langue et de la grammaire

Pour réussir en tant qu'auteure, il est crucial de bien maîtriser la langue et la grammaire. Cela permet de s'exprimer avec clarté et de transmettre efficacement ses idées aux lecteurs. Je m'efforce d'améliorer ma maîtrise de la langue en lisant régulièrement des œuvres variées, hors romance, plus généralement des ouvrages ou articles de reportage qui m'aident à me cultiver, à parfaire mes champs lexicaux. Ces lectures nourrissent mon imaginaire et m'offrent du vocabulaire pour travailler mes propres écrits.

1.b. Créativité et imagination

La créativité et l'imagination sont des compétences indispensables pour un auteur. Ou devrait-on parler de "don" ? Ceci est un autre débat, mais être créatif et avoir de l'imagination permet de donner vie à des histoires originales et captivantes qui se démarquent sur le marché littéraire. Les mauvaises langues pourront dire ce qu'elles veulent et remettre en question le talent des uns ou des autres, un roman écrit par un auteur qui a de l'imagination se démarque et le bouche à oreille des lecteurs contribue à le faire connaître !

1.c. Capacité à créer des personnages profonds et authentiques

Il est essentiel de créer des personnages profonds et authentiques qui suscitent l'empathie et l'intérêt des lecteurs (Qu'il s'agisse d'ailleurs de héro ou d'anti-héro, je pense d'ailleurs que les anti-hérons sont d'autant plus important aujourd'hui, ces marginaux qui sont à contrecourant de la société !). Et pour créer des personnages profonds, il faut comprendre leurs motivations, leurs rêves et leurs peurs ; les décrire avec honnêteté et sensibilité. (Je vous ferai un prochain article sur ce sujet "Comment créer un personnage profond et authentique"). Je puise dans mes propres expériences et celles de personnes que je connais pour donner de la profondeur et de la crédibilité à mes personnages. Les femmes que j'admire dans la vraie vie sont dans tous mes romans.

1.d. Développement d'intrigues captivantes et cohérentes

Une intrigue captivante et cohérente est un élément clé du succès d'un roman. Pour créer des intrigues qui maintiennent l'intérêt des lecteurs, certains auteurs planifient soigneusement le déroulement de leur histoire et s'assurent que chaque élément s'intègre harmonieusement dans l'ensemble. De mon côté, et comme d'autres auteurs, je travaille à l'instinct mais je m'efforce de maintenir un bon équilibre entre les rebondissements inattendus et la logique interne de l'histoire, afin que les lecteurs restent engagés tout en étant satisfaits de la résolution de l'intrigue.

2. Les ingrédients du talent littéraire

Le talent littéraire est un mélange complexe de compétences et de qualités personnelles qui permettent à un auteur de se démarquer et de toucher son public. En tant qu'auteure, il est indispensable de développer et d'affiner les éléments suivants :

2.a. Le style d'écriture et la voix unique de l'auteur

Chaque auteur a sa propre voix, sa griffe, son propre style d'écriture - appelez ça comme vous voulez - qui reflètent sa personnalité, ses expériences et sa vision du monde. Je travaille constamment sur mon style d'écriture pour le rendre plus fluide, engageant et distinctif, en prêtant attention aux choix de mots, au rythme et à la structure des phrases. Je m'efforce également de faire ressortir ma voix unique à travers mes écrits, en exprimant mes pensées et mes sentiments de manière authentique et sincère. Les lecteurs qui me lisent régulièrement reconnaissent mon style, et dans notre comité de lecture où les textes sont envoyés anonymement, certains lecteurs reconnaissent très vite l'auteur qu'ils ont sous les yeux.

2.b. La sensibilité et l'empathie envers les personnages et les lecteurs

Un auteur talentueux doit être capable de faire preuve de sensibilité et d'empathie envers ses personnages (et accessoirement ses lecteurs). En tant qu'auteure, cela signifie se mettre à la place de chacun de ses personnages avant tout le reste afin de comprendre leurs émotions, leurs besoins et leurs attentes face aux événements qu'ils traversent. Cela permet de créer des histoires qui touchent le cœur et l'esprit et qui offre au public une expérience de lecture mémorable et enrichissante.

2.c. L'originalité et la prise de risques dans le choix des thèmes et des situations

Pour se démarquer, il est aussi important d'oser être originale et de prendre des risques dans le choix des thèmes et des situations. Pour ma part, je n'hésite pas à explorer des sujets controversés, complexes ou inhabituels, à condition qu'ils servent mon histoire et mes personnages. Je crois qu'en repoussant les limites d'écriture, je peux contribuer à élargir les horizons de mes lecteurs et à les inciter à réfléchir sur des questions importantes et stimulantes. J'avais dernièrement une discussion avec une autrice qui me disait n'avoir jamais ressenti de haine. Et bien j'en ressens chaque jour et cette haine m'aide à créer mes romans, mes personnages, qui affrontent toutes les injustices du monde, puisque la plupart de mes écrits rejoignent ce même thème existentielle, une "haine" qui est intrinsèquement liée à "l'amour".

3. La persévérance et le travail acharné pour réussir en tant qu'auteur

Le succès ne vient pas du jour au lendemain, et il est essentiel d'être persévérant et de travailler dur pour réaliser ses rêves. J'ai commencé à écrire en 2008. Oui, aujourd'hui, je vis des ventes de mes ouvrages, mais ce que certains appellent de la chance n'en ait pas. C'est du travail, parfois 7 jours sur 7, avec parfois des semaines de 70 ou 80 heures. Voici comment je m'organise :

3.a. La discipline et la gestion du temps

L'écriture d'un roman ou d'une nouvelle demande beaucoup de temps et d'efforts. Pour y parvenir, il est crucial d'établir une routine d'écriture et de s'y tenir. Je me fixe des objectifs quotidiens, hebdomadaires et mensuels, et j'organise mon temps pour m'assurer de consacrer suffisamment d'heures à mon travail. Je m'impose entre 2000 et 3000 mots par jours ou parfois une après midi ou une journée entière à côté de mes autres obligations. La discipline et la gestion du temps sont des compétences essentielles pour réussir en tant qu'auteur.

3.b. La révision et l'amélioration constante de son œuvre

L'écriture est un processus itératif, et il est important de réviser et d'améliorer constamment son œuvre. Je relis régulièrement mes textes et les soumets à des bêta-lecteurs pour obtenir des commentaires constructifs. Je retravaille mon texte, j'élimine les faiblesses et renforce les points forts, dans le but de créer la meilleure histoire possible pour mes lecteurs. Je ne rechigne pas quand on me dit que tels ou tels passages est mauvais, et surtout j'accepte humblement la critique quand elle est constructive.

3.c. L'apprentissage et l'évolution en tant qu'auteur

La carrière d'un auteur est un chemin d'apprentissage et d'évolution constant. Je suis toujours à la recherche de nouvelles façons de m'améliorer et de me perfectionner. Je lis des ouvrages sur l'écriture, j'écoute des podcasts, je participe à des groupes d'échanges, et j'échange aussi avec des d'autres auteurs pour élargir mes connaissances et affiner mes compétences. Je crois fermement qu'en restant humble et ouverte à l'apprentissage quotidien, je peux continuer à grandir et à développer mes capacités, ce qui me permet aussi d'aider les autres.

3.d. La promotion de son travail et la création d'un réseau professionnel

Malheureusement, Le succès d'un auteur ne dépend pas seulement de son talent et de sa persévérance, mais aussi de sa capacité à promouvoir son travail et à créer un réseau. Que ça me plaise ou non (et franchement ça ne plaît pas, bien au contraire), je m'efforce d'être présente sur les réseaux sociaux, de participer à des fils de discussions, d'appliquer les conseils que je découvre ou de partager mon expérience (comme je le fais ici sur mon temps libre) et de nouer des relations avec d'autres auteurs et professionnels du milieu LGBT+. En construisant un réseau solide et en mettant en avant mon travail, je peux augmenter ma visibilité et atteindre un public plus large.

4. Trouver l'équilibre entre vie personnelle et carrière d'auteur

Une carrière d'artiste ou d'auteur est très exigeante, et il est important de trouver un équilibre entre sa vie personnelle et le travail. Je m'efforce de maintenir cet équilibre en prenant en compte les aspects suivants :

4.a. La gestion du stress et la prise de temps pour soi

L'écriture est une activité solitaire (parfois stressante quand on s'impose des deadlines), surtout lorsqu'on travaille sur un projet complexe ou que l'on fait face à des échéances serrées (mon prochain roman doit sortir le mois prochain et il n'est pas tout à fait prêt). Pour gérer le stress, je m'accorde régulièrement du temps pour me détendre et me ressourcer, que ce soit en pratiquant des activités physiques (une heure de sport par jour), en méditant (avant d'aller dormir) ou en passant du temps avec mes proches (en nous imposant notamment des vacances annuelles puisque ma femme est aussi workaholic que moi). Prendre soin de moi et de ma santé mentale est essentiel pour maintenir ma créativité et ma motivation en tant qu'auteure. Si certains auteurs ont besoin du "spleen" pour écrire, je n'écris bien que dans une atmosphère sereine et positive.

4.b. Le soutien des proches et la communication

Le soutien des proches peut s'avérer précieux pour réussir en tant qu'auteur. Je suis reconnaissante d'avoir des amies et quelques membres de ma famille qui m'encouragent dans ma démarche et comprennent l'importance de ma passion qui est devenue mon travail à temps plein. Il y a 10 ans, certains membres de ma famille me disaient avec un certain mépris "écrire ce n'est pas un travail !". Ils sont revenus sur leur jugement aujourd'hui

4.c. La flexibilité et l'adaptabilité

Je fais face à de nombreuses situations imprévues, que ce soit des changements dans mon emploi du temps, des obstacles dans mon processus d'écriture, ou des modifications demandées par mes bêtas auxquels je demande la plus grande sévérité afin d'améliorer mes textes. Pour maintenir l'équilibre entre ma vie personnelle et ma carrière, je fais preuve de flexibilité et d'adaptabilité. Je suis prête à modifier mon emploi du temps, à repenser certains aspects de mon travail et à accepter les changements qui se présentent. Exemple, quand un bêta me souligne qu'un chapitre doit être supprimé puisque totalement inutile à l'histoire et au rythme, une fois sur trois, je le fais.

4.d. La définition de priorités et la planification

Pour trouver l'équilibre entre ma vie personnelle et ma carrière, il est essentiel de définir des priorités et de planifier mon temps en conséquence. Comme expliqué plus haut, je me fixe des objectifs clairs et réalistes pour mon travail d'écriture, tout en veillant à accorder de l'importance à mes relations, ma santé et mes autres centres d'intérêt. En définissant des priorités et en planifiant mon temps de manière efficace, je peux mener une vie équilibrée et épanouissante, tout en poursuivant ma passion pour l'écriture.

5. Être en phase avec les attentes des lecteurs et s'adapter au marché littéraire

Pour réussir en tant qu'auteure faut-il comprendre les attentes des lecteurs et s'adapter aux tendances et aux évolutions du marché littéraire ? Cette discussion est controversée. Certains auteurs vous affirmeront qu'il est essentiel de suivre les tendances, pour ma part, je m'en moque et j'écris ce qui me plaît au bon gré de mon inspiration, quitte à publier des livres qui ne se vendent pas ou vendent peu. J'agis ainsi parce que mon plaisir prime aujourd'hui sur le besoin ou la nécessité de vendre. Les auteurs qui débutent et prétendent vouloir vivre de leur plume n'ont pas d'autres choix d'être en phase avec la demande. Ils ont beau rechigné sur ce principe, c'est la base du commerce : pour un vendre un produit, le produit doit plaire et être demandé par les clients. Les auteurs qui n'ont pas compris cette évidence n'ont malheureusement rien compris.

Si vous souhaitez vivre de votre roman, vous devez vous démarquer dans un marché concurrentiel et cela passe par :

5.a. L'écoute des lecteurs et la réceptivité à leurs commentaires

Les lecteurs sont au cœur de notre travail en tant qu'auteurs, et leur satisfaction est supposément notre priorité. Ce qui signifie que nous devons prendre le temps d'écouter leurs commentaires et leurs critiques, que ce soit par le biais de réseaux sociaux, de courriels ou d'événements littéraires. Leurs retours permettent d'ajuster notre écriture, d'affiner notre  style et de mieux répondre à leurs attentes. J'ai reçu très souvent des avis vitriolés, agressifs, gratuitement méchant, mais certains (justifiés dans le contenu et non dans la forme) m'ont permis de corriger de nombreuses lacunes. Et contrairement à de très nombreuses personnes, je redouble de créativité quand je travaille sous pression et qu'on m'attaque.

5.b. La veille sur les tendances du marché et les genres littéraires

Vous le savez toutes et tous, la romance est en pleine explosion depuis quelques années. Le marché explose et l'offre avec ! Vous souhaitez savoir quoi écrire ? Regardez régulièrement les articles et des rapports avec l'industrie du livre, intéressez-vous aux ouvrages qui rencontrent du succès auprès des lecteurs. Cette veille permet de mieux comprendre les attentes du marché et d'adapter son écriture en conséquence si on souhaite vivre de sa plume.

5.c. L'innovation et la créativité pour se démarquer

Dans un marché littéraire compétitif, il est essentiel d'innover et de faire preuve de créativité pour se démarquer. Pour ma part, je cherche constamment à explorer de nouveaux genres, à créer des personnages originaux et à développer des intrigues uniques quand bien même les thèmes sont toujours les mêmes (dystopie, post-apo, thriller...).

6. L'importance de la promotion et du marketing pour toucher un large public

C'est la bête noire des auteurs et particulièrement la mienne. Je sais que la qualité de mon écriture ne suffit pas pour toucher un large public et assurer le succès de mes livres. La promotion et le marketing sont des aspects cruciaux pour se faire connaître et vendre ses ouvrages. Voici comment je m'efforce de promouvoir mon travail et d'atteindre mon lectorat :

6.a. La présence en ligne et l'interaction avec les lecteurs

Que vous ayez ou non un éditeur, aujourd'hui, avoir une présence en ligne solide est indispensable pour se faire connaître. Je m'investis sur les réseaux sociaux, je tiens plusieurs blog (ici + le lesbia mag), je participe à des forums et des groupes de discussion sur les réseaux sociaux. Cette interaction me permet de créer un lien avec mon public et d'élargir ma base de fans.

6.b. Les relations avec les médias et les blogueurs littéraires

Pour accroître ma visibilité et toucher un public plus large, j'ai autrefois travailler en collaboration avec certains médias (Têtue, Yagg, Jeanne Mag, Fugues) et des blogueurs littéraires. J'envoyais régulièrement des exemplaires de mes livres pour qu'ils soient chroniqués et partagés sur leurs plateformes. Aujourd'hui je ne le fais plus par manque d'intérêt puisque je me repose sur ma fanbase et je préfère travailler avec les auteurs et les mettre en avant. Mais quand on débute, les relations avec les médias de proximité ou des influenceurs permettent de bénéficier de leur notoriété et de leur réseau pour promouvoir son travail.

6.c. La participation à des événements littéraires et des salons du livre

Les événements littéraires et les salons du livre sont des occasions idéales pour rencontrer nos lecteurs et promouvoir ses ouvrages. Avant le Covid, je participais régulièrement à des dédicaces, des conférences et des ateliers d'écriture qui me permettaient de me faire connaître et d'établir des contacts avec d'autres auteurs et éditeurs. J'espère avoir l'occasion de m'y remettre cette année.

7. La persévérance et l'apprentissage constant pour continuer à progresser

Voici comment je m'efforce de rester motivée et d'évoluer dans mon métier d'écrivaine :

7.a. Accepter les refus et les critiques constructives

Dans le monde de l'édition, les refus et les critiques font partie du quotidien. Je les considère comme des opportunités d'apprendre et de m'améliorer. Chaque retour négatif me pousse à analyser mon travail et à identifier les points sur lesquels je dois travailler pour progresser. J'ai vu des auteurs s'énerver, mépriser des bêtas ou des lecteurs qui s'efforçaient de leur fournir de la matière à retravailler leur texte. Je me tiens éloigner de ces gens et les supprime de mon réseau.

7.b. Se fixer des objectifs et des échéances

Pour rester motivée et avancer dans mon travail, je me fixe des objectifs et des échéances. Qu'il s'agisse d'achever un manuscrit, de soumettre un texte à un concours littéraire ou de terminer un projet d'écriture, ces objectifs me donnent une direction et me permettent de structurer mon temps et de programmer mes sorties dans mon agenda annuel.

7.c. S'entourer d'une communauté d'écrivains et d'artistes

La solidarité et le soutien entre auteurs (surtout LGBT+) sont importants pour garder la motivation et continuer à apprendre. Je fais partie de groupes d'auteurs, d'ateliers d'écriture et de réseaux d'artistes, qui me permettent d'échanger avec des personnes qui partagent mes passions et mes ambitions. Ensemble, nous nous encourageons mutuellement et nous nous entraidons pour progresser.

7.d. Continuer à se former et à se documenter

L'apprentissage est un processus continu. pour rester à jour sur les techniques d'écriture et de continuellement enrichir sa pratique.

8. Ce qu'il faut éviter : les pièges de la vie d'auteure (avec une touche de sarcasme)

La vie d'auteure est un métier passionnant et gratifiant, à condition d'éviter quelques pièges classiques. Voici donc quelques comportements à proscrire (que je vois encore régulièrement) pour ne pas passer pour une diva de la plume ou saboter votre propre carrière :

8.a. Larmoyer sur les réseaux sociaux

Les réseaux sociaux sont un excellent moyen de partager ses joies et ses peines, mais il vaut mieux éviter de se transformer en Caliméro 2.0.

Un refus d'éditeur ? Une critique négative ? Respirez un bon coup et rappelez-vous que le succès est semé d'embûches – pas la peine de noyer vos followers sous un déluge de larmes virtuelles.

8.b. Quémander des avis tous les deux jours

Il est normal de chercher des retours sur son travail, mais inutile de harceler vos proches, vos collègues auteurs et vos followers à longueur de journée. Après tout, ils ont aussi une vie, et vous ne voulez pas passer pour le roi ou la reine de l'insistance, n'est-ce pas ?

8.c. Abuser de l'autopromotion

Faire connaître son travail est indispensable, mais attention à ne pas tomber dans l'excès. Si chaque post que vous publiez sur les réseaux sociaux est un appel éhonté à acheter votre dernier livre, vous risquez de lasser votre audience – et de passer pour un auteur égocentrique.

8.d. Se comparer avec ceux qui réussissent.. et se placer en victime !

Ah, la jalousie ! Ce vilain défaut qui peut parfois nous pousser à nous comparer avec ceux qui réussissent, tout en se plaignant de notre propre sort. Essayez plutôt de vous inspirer de leurs succès et de vous concentrer sur votre propre progression, au lieu de vous lamenter sur votre sort.

8.e. Rabaisser ses collègues auteurs

Il est tentant de se rassurer en rabaissant les autres, mais cette attitude est contre-productive et nuisible à votre réputation. Au lieu de critiquer vos collègues auteurs, pourquoi ne pas les soutenir et apprendre d'eux ? L'entraide et la bienveillance sont bien plus gratifiantes que la rivalité stérile.

En évitant ces comportements, vous préserverez votre image d'auteure sérieuse et empathique, et pourrez progresser sereinement dans votre carrière. Et n'oubliez pas : l'humour et l'autodérision sont souvent les meilleurs remèdes contre les travers de l'égo !

8.f. Contacter l'éditeur en personne parce que votre manuscrit est refusé par des "petites mains"

C'est l'éditrice qui parle et non plus l'auteure. J'ai vu des auteurs me contacter pour passer au-dessus des avis des membres de notre comité de lecture. Non seulement je trouve ça culotté (et non pas audacieux car "le culot est un moyen factice de parvenir à ses fins"), mais dans chaque cas, les auteurs estimaient que les membres du comité étaient visiblement trop stupides, limités, sans références, pour ne pas voir combien leur texte était un chef d'oeuvre. Autant vous dire que je ne travaille plus avec ces personnes que j'encourage systématiquement à soumettre leur chef d'oeuvre à de grandes maisons d'édition qui sauront déceler la grandeur de leur talent.